Che solare

A cura di: Vuthy Va, specialista politico - Energia e crescita verde, UNDP Cambogia

Chorn Channa e la sua amica si trovano in un campo di peperoncini irrigato utilizzando una pompa solare su larga scala nella comunità di Prek Norin, nella provincia di Battambang.

In Cambogia, il settore agricolo impiega fino al 37% della forza lavoro e contribuisce al 21% del prodotto interno lordo (PIL) del paese. Tuttavia, questo settore chiave è anche il più vulnerabile agli impatti dei cambiamenti climatici.

Conosciuto come “il cesto di riso della Cambogia”, il bacino del lago Tonle Sap sperimenta cicli ripetuti di gravi siccità e inondazioni. Il quarto rapporto sullo stato dell’ambiente e la copertura forestale della Cambogia 2018 (pubblicato nel 2021) rivela che la siccità ha colpito più di 1 milione di ettari di risaie durante la stagione delle piogge dal 2015 al 2019, provocando una perdita stimata di 100 milioni di dollari. Di fronte alle nuove realtà legate all’intensità della siccità e alla crescente carenza d’acqua, i piccoli agricoltori vulnerabili stanno sperimentando sia una minore produttività agricola che una ridotta coltivazione della risaia – da più stagioni a una sola.

In risposta a queste crescenti sfide, ilProgramma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP)con il sostegno finanziario diMinistero dell'Agricoltura, dell'Alimentazione e degli Affari Rurali (MAFRA) della Repubblica di Coreaha lavorato con la ONGPersone in difficoltà (PIN)per implementare e testare sistemi di pompaggio dell’acqua solare su larga scala.

Le pompe solari per l'acqua utilizzano la luce solare per generare elettricità e alimentare un motore che aspira l'acqua dal sottosuolo o da stagni, laghi, canali o fiumi per uso domestico e irrigazione. Questi sistemi hanno una cilindrata di oltre 20 cavalli (hp) e vengono implementati in tre comunità soggette a siccità nella pianura alluvionale del Tonle Sap delle province di Battambang e Kampong Thom.

Le pompe forniscono un approvvigionamento idrico affidabile per l’irrigazione di campi da 80 a 250 ettari, soprattutto durante la stagione secca, e hanno il potenziale per ridurre lo spreco d’acqua. Stanno inoltre creando nuove opportunità per gli agricoltori, soprattutto per i piccoli agricoltori, per aumentare la resilienza dei loro raccolti. La capacità di garantire l’acqua per l’irrigazione durante la stagione secca consente agli agricoltori di piantare riso per una seconda stagione o di piantare altre verdure e colture come l’anguria e il peperoncino. Inoltre, la costante disponibilità di acqua nei canali sta creando un habitat favorevole per pesci e uccelli acquatici, che consente agli agricoltori di dedicarsi alla pesca di sussistenza e di accedere a un’ulteriore fonte di proteine.

Gli agricoltori di una delle comunità prese di mira della provincia di Battambang, Prek Norin, erano inizialmente riluttanti a utilizzare la pompa dell’acqua a energia solare installata nella loro zona. Tuttavia, hanno acquisito tranquillità dopo aver visto la pompa in azione. "Corre silenziosamente dalla mattina fino al tramonto e riempie rapidamente l'acqua nel canale secondario", ha osservato uno degli agricoltori. "Non c'è alcun rumore forte del motore e nessun fumo nero."

Chorn Channa, membro della comunità di Prek Norin, è entusiasta di avere il sistema nel suo villaggio. Condivide che avere un approvvigionamento idrico sicuro sta eliminando molte sfide per gli agricoltori, principalmente eliminando la necessità di pompare l’acqua. Deve semplicemente aprire un cancello per allagare il campo senza la necessità di utilizzare una pompa secondaria.

Avere l’acqua nei canali significa anche che gli agricoltori come Chorn Channa non hanno più bisogno di competere per l’acqua, il che riduce il potenziale di conflitto nella comunità. Questa diminuzione della concorrenza avvantaggia soprattutto i piccoli proprietari e gli agricoltori più poveri, che spesso sono rimasti senza acqua per i loro campi.

Queste comunità vedono il pompaggio dell’acqua tramite energia solare come una soluzione economicamente vantaggiosa rispetto al pompaggio alimentato a diesel, che è considerato un lusso che può permettersi solo gli agricoltori con maggiori mezzi. In passato, i piccoli agricoltori e i vulnerabili non potevano permettersi di acquistare carburante per il pompaggio dell’acqua, il che si traduceva in minori rese o perdite di riso. Chorn Channa ha spiegato che le pompe diesel spesso si guastavano e avevano costi di manutenzione elevati.