Si prevede che il progetto riduca gli straripamenti delle acque reflue nel lago St. Clair e negli scantinati

Rimediare a decenni di declino delle infrastrutture della contea di Macomb si sta rivelando un compito arduo, ma l'annuncio di mercoledì di due nuovi grandi progetti per prevenire gli scarichi di acque reflue nel lago St. Clair e, nel processo, ridurre il rischio di allagamenti nei seminterrati avvicina la contea un passo avanti verso il suo traguardo finale. Obiettivo: proteggere le nostre risorse naturali e la qualità della nostra vita.

"Lo stiamo facendo un boccone alla volta", ha detto Candice Miller, commissaria per i lavori pubblici della contea di Macomb, durante un evento mediatico presso la Chapaton Pump Station and Retention Basin a St. Clair Shores, costruita nel 1968.

"A quei tempi era fantastico", ha detto, aggiungendo che non soddisfa più i bisogni della contea.

"Creeremo ulteriore stoccaggio in modo che dopo una forte pioggia - e una volta trattata l'acqua - saremo in grado di immagazzinarla prima di inviarla a Detroit invece di scaricarla nel lago."

Ciò è accaduto molte volte negli ultimi anni, l’ultima volta il 29 aprile. Miller ha affermato che ciò non è illegale. In effetti, è consentito per evitare che l'acqua ristagni negli scantinati, ma ciò non lo rende comunque giusto.

Uno dei due progetti in cantiere è il risanamento da 27 milioni di dollari del canale presso la stazione di pompaggio e il bacino di trattamento di ritenzione di Chapaton. Il rendering del progetto di scavo realizzato da un ingegnere mostra l'ampliamento del canale esistente e l'installazione di lamiere metalliche per rialzare le sponde del bacino. Una volta completato, sarà in grado di contenere 13 milioni di galloni di flusso combinato di acqua piovana e sanitaria quando necessario durante grandi eventi di pioggia.

"Non avrà alcun odore e i vicini della zona capiscono che dobbiamo smettere di scaricare nel lago", ha detto Miller.

Una volta completati, si prevede che i lavori ridurranno gli straripamenti delle acque reflue combinate (CSO) di quasi il 40%.

Verranno inoltre apportati ulteriori miglioramenti alle obsolete paratoie di scarico, che consentiranno agli operatori delle stazioni di pompaggio di controllare meglio i livelli dell'acqua nel canale di stoccaggio a cielo aperto e nel bacino di ritenzione sotterraneo.

È in fase di ammodernamento anche un tubo vecchio quanto la stazione di pompaggio.

Quando c'è un forte acquazzone, come si è visto nelle ultime settimane, l'acqua della strada insieme ai rifiuti che vi galleggiano vengono inviati attraverso i tubi. Gli aggiornamenti includeranno un dispositivo che raccoglierà oggetti come bottiglie d'acqua di plastica che finiscono nel lago.

I lavori sulla stazione di pompaggio e sul bacino saranno pagati utilizzando 25 milioni di dollari provenienti dai fondi dell'American Rescue Plan Act, più uno stanziamento di 2 milioni di dollari da parte dello stato lo scorso anno.

Insieme a Miller per l'annuncio e ad applaudire i progetti in corso c'erano il senatore dello stato Kevin Hertel, il presidente del consiglio dei commissari della contea di Macomb Don Brown e il sindaco di St. Clair Shores Kip Walby.

"Qui è dove la mia famiglia trascorre gran parte del proprio tempo", ha detto Hertel, guardando verso il lago St. Clair e notando che oltre al divertimento che offre alla sua famiglia e ad altri abitanti del Michigan, è una risorsa che genera 1,6 miliardi di dollari per l'economia dello stato e una fonte di acqua potabile per 4 milioni di persone.

“Dobbiamo fare tutto il possibile per proteggere questa risorsa”, ha aggiunto.

Il secondo progetto annunciato mercoledì prevede il vasto ammodernamento degli impianti elettrici della stazione di pompaggio. Ciò include l’aggiunta di tre generatori da 2 megawatt per fornire ridondanza di energia alle pompe giganti e la sostituzione di componenti elettrici che hanno anch’essi più di 50 anni.

"Quando c'è una grande tempesta la corrente va via", ha detto Miller.

Miller ha citato l'esempio del disastro avvenuto a Detroit qualche anno fa, quando la corrente venne interrotta dopo una forte tempesta e le case della città e delle comunità circostanti come Grosse Pointe furono tutte allagate. Il backup dell'acqua nella contea di Wayne ha portato a straripamenti anche nella contea di Macomb.

"Questo progetto è necessario per prevenire guasti alla stazione che comporterebbero il ristagno delle acque reflue negli scantinati e nei quartieri", ha affermato.

Il finanziamento per questo progetto da 16 milioni di dollari sarà pagato utilizzando 9,5 milioni di dollari di finanziamenti dell'American Rescue Plan Act stanziati dal Consiglio dei Commissari della contea di Macomb e 6 milioni di dollari di finanziamenti ARPA da parte dello Stato.