La tempesta tropicale spinge la sabbia verso l'interno sulla spiaggia di Edisto

EDISTO BEACH - I residenti e gli equipaggi di quest'isola barriera hanno spalato detriti e sabbia il 31 agosto, dopo che i forti venti della tempesta tropicale portati da Idalia hanno agitato le onde dell'oceano e colpito le dune sulla spiaggia, inviando acqua salata e un piede di sabbia sulle strade.

Questa comunità insulare 50 miglia a sud di Charleston ha sopportato di peggio. Nel 2007, l’uragano Matthew ha strappato via i portici dal terreno, distrutto i vialetti e devastato un’intera casa.

Ma l'arrivo di Idalia il 30 agosto ha sottolineato la vulnerabilità di questa pittoresca spiaggia e ha rinnovato le richieste dei residenti di rinnovare 4 miglia di dune di sabbia - barriere che proteggono la proprietà dalle onde alte e dalle mareggiate.

Dopo che la tempesta passò, Frank Roddey rastrellò i detriti dell'oceano da sotto la sua casa di legno sopraelevata all'inizio di Palmetto Boulevard, la via principale lungo la spiaggia. Ha svelato con orgoglio una bandiera dell'Università della Carolina del Sud appesa al suo portico schermato che si è impigliata durante la tempesta.

Il 59enne ha detto che viene a Edisto con la sua famiglia da quando era adolescente.

“È una delle poche spiagge per famiglie rimaste a non essere commercializzate”, ha detto. "Se vuoi fare festa, portala, ma non sarà qui."

Eppure la spiaggia, almeno fisicamente, sta cambiando, una realtà che non può ignorare.

Quando l'acqua aveva insinuato le dune la sera prima, si era precipitata oltre le case sulla spiaggia e la strada fino alla sua proprietà. La sua stanza degli attrezzi e la lavanderia si sono allagate.

"Le dune sono in pessime condizioni", ha detto, asciugandosi il sudore dalla fronte con un asciugamano blu. "Vediamo più spesso l'acqua entrare e attraversare la strada."

Le dune erano quasi cancellate in alcune zone della spiaggia. Per alcuni, il danneggiamento delle loro case dipendeva dal fatto che fossero protette da una duna di sabbia.

Le dune non sono state rinnovate dal 2016, quando la città ha completato un progetto di rinnovamento della spiaggia da 19 milioni di dollari poco dopo l'uragano Matthew.

Il sindaco Crawford Moore ha affermato che il mantenimento delle dune è essenziale per proteggere le proprietà sia sulla spiaggia che più indietro. Ha detto che il problema è particolarmente rilevante con l’innalzamento del livello del mare. Il finanziamento rimane un problema persistente.

"Si tratta sempre di soldi. Qualcuno una volta mi ha detto: 'Quando non è una questione di soldi, probabilmente è una questione di soldi.' E, in questo caso, è più o meno la stessa cosa", ha detto il sindaco dal suo ufficio il 31 agosto.

A febbraio la città ha siglato un accordo cinquantennale con il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti per ridurre il rischio di danni provocati da tempeste costiere agli edifici e alle infrastrutture dell’isola. La prima fase dell’accordo, che i funzionari intendono avviare nell’autunno del 2025, prevederà un progetto di rinnovamento della spiaggia, secondo l’amministratore della città Mark Aakhus.

Gli equipaggi pomperanno 930.000 metri cubi di sabbia dal fondo dell'oceano sulla spiaggia per formare una rampa liscia. Costerà più di 30 milioni di dollari.

Il sindaco ha detto che la città ha accettato di finanziare il 35% – 11 milioni di dollari – del progetto, mentre il governo federale finanzierà il resto.

Nei decenni successivi, il Corpo d’Armata pagherà tutti i miglioramenti di emergenza, mentre i partiti divideranno il costo del rinnovamento periodico ogni 15 anni.

Affinché il progetto possa andare avanti, i proprietari degli immobili vicino alla spiaggia devono firmare un accordo di servitù.

Moore, che è in pensione dalla carriera nell'aeronautica americana e nel commercio di abbigliamento al dettaglio, ha detto che i problemi derivano dal territorio.

"Fa parte dell'accordo", ha detto Moore. "Vivi sulla spiaggia, vivi al livello del mare, perderai energia durante la tempesta e subirai inondazioni. Se vivessi nel Midwest, ci sarebbero i tornado. Se vivessi in California, ci sarebbero incendi e frane”.

Secondo un portavoce, più di 2.000 clienti di Dominion Energy hanno perso la corrente lungo la spiaggia di Edisto alle 18:30 del 30 agosto, quando un albero è caduto sulle linee aeree. La corrente è stata ripristinata dopo l'una di notte

Van Carpenter ha deciso di superare la tempesta nel suo noleggio fronte mare. Lei e suo marito, entrambi di Fort Knox, Kentucky, hanno affittato la stessa casa l'estate scorsa quando hanno interrotto le loro vacanze a causa dell'uragano Ian, che si è abbattuto su Georgetown come tempesta di categoria 1.