Come preparare la casa per le ondate di caldo estivo

Dalla copertura delle finestre alla piantagione di alberi, all'aggiornamento del sistema di climatizzazione: gli scienziati del PNNL offrono suggerimenti per mantenere la casa fresca in condizioni di caldo estremo.

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Ogni anno, circa 600 persone negli Stati Uniti muoiono a causa delle ondate di caldo estremo. Quasi 10.000 sono ricoverati in ospedale e più di 67.000 si recano al pronto soccorso. Quest’anno, ondate di caldo da record si sono abbattute sugli Stati Uniti sudoccidentali, che per settimane sono stati soffocati da temperature superiori ai 100 gradi. A luglio sono stati annunciati allarmi di caldo eccessivo per molti stati degli Stati Uniti occidentali, il Texas e alcuni della Florida.

Nell’ultimo secolo, le temperature sono aumentate di 1,5 gradi e gli sforzi di modellizzazione suggeriscono che le temperature continueranno ad aumentare di 2,5 gradi nei prossimi decenni. Il caldo estremo può compromettere la capacità del corpo di raffreddarsi, il che può portare a malattie legate al calore e alla morte.

Restare in casa è una delle migliori protezioni contro il caldo estremo, soprattutto per le persone anziane e vulnerabili dal punto di vista medico. Al Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), i ricercatori studiano le tecnologie e forniscono guide complete ai proprietari di case che possono aiutare a mantenere freschi gli edifici. Che tu possieda o affitti, ci sono modi per migliorare la tua casa o appartamento per stare al sicuro in condizioni di caldo estremo.

Buone notizie: uno dei principali modi in cui le case si surriscaldano è anche il più facile da contrastare.

"La principale fonte di aumento di calore nella maggior parte delle case è il calore del sole che entra dalle finestre", ha affermato Christian Kaltreider, un ingegnere di sistema presso PNNL che studia l'efficienza energetica negli edifici. “Affrontare innanzitutto questo aspetto è fondamentale per prepararsi a un evento di caldo estremo o per resistere a un’ondata di caldo in corso”.

Ciò significa coprire le finestre, sia all’interno che all’esterno. I ricercatori del PNNL hanno scoperto che tutti i tipi di coperture per finestre interne, dalle tende alle pellicole alle persiane, possono tenere lontana la luce solare diretta, ma alcuni sono migliori di altri. Per esempio,tonalità cellulari isolateridurre l'uso dell'aria condizionata (AC) del 13% rispetto alle tende in vinile e fino al 25% rispetto all'assenza di coperture per finestre, ha affermato Theresa Gilbride, ricercatrice sull'efficienza degli edifici presso PNNL.

I rivestimenti esterni come tende da sole, schermi solari, tende avvolgibili e persiane apribili sono particolarmente efficaci nel tenere fuori il calore del sole. In uno studio, gli schermi solari esterni riducono l’uso dell’aria condizionata di oltre il 10% rispetto alle tende interne in vinile e di oltre il 20% rispetto all’assenza di coperture per finestre. Questa guida del Building America Solution Center del Dipartimento dell'Energia è stata sviluppata da PNNL per aiutare gli occupanti a scegliere le giuste coperture per finestre per la loro casa o appartamento.

Se sai che sta arrivando un'ondata di caldo, considera di preparare una stanza della tua casa o appartamento come una stanza fresca, con un'opzione di aria condizionata come un condizionatore portatile o un'unità per finestre, ventilatori, coperture per finestre e una porta ben sigillata, suggerisce Kaltreider. È anche una buona idea avere una sorta di purificatore d’aria, poiché le ondate di caldo generalmente coincidono con una scarsa qualità dell’aria.

Tieni le finestre ben ombreggiate durante il giorno. Se fuori fa più caldo che dentro, tieni le finestre e le porte chiuse. Di notte, se fa abbastanza freddo da far sì che l'esterno sia più fresco dell'interno, puoi posizionare i ventilatori alle finestre per far entrare aria fredda. Se la tua casa lo consente, metti un ventilatore rivolto verso l'esterno in una finestra e un ventilatore rivolto verso l'interno sull'altro lato della casa. In questo modo, un ventilatore espelle l'aria calda fuori dall'edificio mentre l'altro soffia l'aria più fresca.

Se manca la corrente o non hai l'aria condizionata, le tapparelle sono il modo migliore per tenere lontano il calore. Coprire le finestre può essere economico o gratuito: anche un pezzo di cartone o dei vestiti stesi davanti a una finestra aiuta. Se il cartoncino ha il lato più chiaro, posizionalo con il lato più chiaro rivolto verso l'esterno. Anche fare docce fredde, evitare di cucinare in casa e preparare il ghiaccio in anticipo può aiutare in un'ondata di caldo.

Per i proprietari di case che possono apportare modifiche, il paesaggio può essere un potente strumento contro il caldo, ha affermato Kaltreider. Edifici, strade e altre infrastrutture cittadine assorbono e riemettono calore, creando un effetto isola di calore che può rendere una comunità urbana misurabilmente più calda rispetto alle aree rurali circostanti. Per contrastare questo problema, i proprietari di casa possono piantare alberi vicino alle finestre esposte a sud, est o ovest per fornire ombra durante i soleggiati mesi estivi. (Gli alberi decidui che perdono le foglie in inverno consentono l'esposizione al sole invernale.) Gli alberi non si limitano a ombreggiare le finestre; aumentano anche il raffreddamento evaporativo e creano un microclima più fresco intorno alla casa e al vicinato.