L’ONU previene una catastrofica fuoriuscita di petrolio nel Mar Rosso, il lavoro critico continua

Dopo due anni di lavoro politico, raccolta fondi e sviluppo di progetti, un’operazione guidata dalle Nazioni Unite ha impedito una massiccia fuoriuscita di petrolio nel Mar Rosso dalla decadente superpetroliera FSO Safer. SMIT Salvage, una filiale del principale fornitore di servizi marittimi Boskalis, ha trasferito più di 1,1 milioni di barili di petrolio dalla 47enne Safer alla nave sostitutiva sicura Yemen. SMIT è stata incaricata dal Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, che sta implementando il progetto.

Aggiornamento dell'operazione di salvataggio FSO Safer - Dopo aver rimosso tutto il petrolio dal FSO Safer in decomposizione nello Yemen l'11 agosto, i nostri colleghi di SMIT Salvage hanno completato ieri le attività finali e sono attualmente in viaggio per Gibuti a bordo della nostra nave di supporto Ndeavor. #FSOSafer pic.twitter.com/IB5xodUje9

- Esperienza Boskalis (@beleefboskalis) 29 agosto 2023

L’ONU è grata agli Stati membri, al settore privato e al pubblico globale per aver stanziato oltre 121 milioni di dollari per rendere possibile il trasferimento di petrolio. Ma il Safer rappresenta ancora una minaccia ambientale residua. Per completare i lavori saranno necessari altri 22 milioni di dollari. L’ONU conta su un ulteriore e generoso sostegno per colmare il divario di bilancio.

Sfondo

Costruita nel 1976 come superpetroliera e convertita dieci anni dopo in una struttura galleggiante di stoccaggio e scarico (FSO) per il petrolio, la Safer è ormeggiata a circa 4,8 miglia nautiche al largo della costa del governatorato di Hodeidah nello Yemen.

FSO Più sicuro: l'operazione guidata dalle Nazioni Unite cerca 22 milioni di dollari per finalizzare lo stoccaggio sicuro del petrolio greggio e il riciclaggio delle petroliere#OilSpillPrevention #FSOSafer #RedSea #UNDP #StéphaneDujarric #YemenCoast #Yemen #EnvironmentalSafety #OilStorage #FundingAppeal #NewsUpdates #BNN #Dailynews #Yemen pic. twitter.com/3UOGA7xG3R

— Kasturi Chakraborty (@journokc) 29 agosto 2023

La produzione, lo scarico e le operazioni di manutenzione regolare sulla Safer sono state sospese nel 2015 a causa della guerra nello Yemen. La nave conteneva più di un milione di barili di petrolio mentre la sua integrità strutturale si deteriorava in modo significativo, mettendola a rischio di rottura. I sistemi necessari per pompare il gas inerte nei serbatoi hanno smesso di funzionare nel 2017, con conseguente grave rischio di esplosione. La nave è irreparabile.

I costi di una grave fuoriuscita di petrolio

Una grave fuoriuscita dal Safer avrebbe superato la capacità e le risorse nazionali per rispondere in modo efficace. Avrebbe devastato le comunità di pescatori sulla costa del Mar Rosso dello Yemen, spazzando via all’istante 200.000 mezzi di sussistenza. Intere comunità sarebbero state esposte a tossine potenzialmente letali.

Una grave fuoriuscita di petrolio avrebbe chiuso i vicini porti di Hodeidah e Saleef, che portano cibo, carburante e forniture salvavita in un paese dove 17 milioni di persone necessitano di assistenza alimentare.

Oggi l'equipaggio olandese di Smit Salvage lascia lo Yemen dopo aver trasferito +1,1 milioni di barili di petrolio da #FSOSafer e scongiurato il più grande disastro naturale dai tempi della #ExxonValdez

🙏🏽 per tutti gli sforzi all'equipaggio olandese Smit e a @fathi_fahem @DavidGressly @beleefboskalis @UNDPYemen pic.twitter.com/25Psul5bP0

— Tessa Scholma (@TessaScholma) 29 agosto 2023

L’impatto ambientale sull’acqua, sulle barriere coralline, sulle mangrovie e su altri organismi marini sarebbe stato grave. Il petrolio della Safer potrebbe aver raggiunto le coste dell’Arabia Saudita, dell’Eritrea, di Gibuti e della Somalia. Gli impianti di desalinizzazione sulla costa del Mar Rosso avrebbero potuto essere chiusi, tagliando così la fonte d’acqua per milioni di persone.

Il turismo ne avrebbe sofferto. La navigazione vitale attraverso lo stretto di Bab al-Mandab fino al Canale di Suez avrebbe potuto essere interrotta, con un costo di miliardi di dollari al giorno. Il costo della sola pulizia è stato stimato in 20 miliardi di dollari.

Piano coordinato dalle Nazioni Unite per affrontare la minaccia

A seguito dei precedenti sforzi delle Nazioni Unite per affrontare la minaccia del Safer nell’ambiente altamente politicizzato del conflitto, a metà del 2021 ha iniziato ad emergere un’iniziativa commerciale. Presentata per la prima volta dal Gruppo Fahem, l'iniziativa prevedeva che una delle principali società di salvataggio marittimo trasferisse il petrolio al largo della Safer e sostituisse la capacità della superpetroliera in decomposizione.